Review - The Casual Vacancy

Titel: The Casual Vacancy
Schrijfster: J.K. Rowling
Blz: 503
Uitgegeven in: 2012

Eindelijk! Het langverwachte nieuwe boek van een van de briljantste schrijvers van ons leven! Was het zo goed als Harry Potter..?

When Barry Fairbrother dies in his early forties, the town of Pagford is left in shock.
Pagford is, seemingly, an English idyll, with a cobbled market square and an ancient abbey, but what lies behind the pretty façade is a town at war.
Rich at war with poor, teenagers at war with their parents, wives at war with their husbands, teachers at war with their pupils...Pagford is not what it first seems.
And the empty seat left by Barry on the parish council soon becomes the catalyst for the biggest war the town has yet seen. Who will triumph in an election fraught with passion, duplicity and unexpected revelations?

Als eerste wil ik even het volgende naar voren brengen: het boek heeft op Goodreads een rating van 3,37. Ik denk dat dat een rating is waarbij de meeste mensen een beetje afknappen bij een nieuwe leesmogelijkheid, maar ik vind dat cijfer wel een beetje onredelijk. Hoewel er wel nadelen aanzitten, vond ik het echt een goed, interessant en verrijkend boek.

Wat minder was voor mij, was vooral het begin. Je wordt doodgegooid met veel personages, waarvan je allemaal nog niet weet hoe ze met elkaar in verband staan, en dat is verwarrend. Vooral omdat er niet echt een duidelijk plot naar voren komt. Uiteindelijk bestaat het plot ook voornamelijk alleen uit personage(ontwikkeling) en die verkiezing om de lege plek in de raad. Dus voor mensen die avonturen zoals in HP verwachten, was dat waarschijnlijk een downer. Daarnaast zijn de personages ook gewoon niet 'goed', in het begin lijken ze allemaal in, en inslecht. Ze zijn allemaal verveeld met hun leven, hun relaties zijn slecht, ga zo maar verder.
Ik had na een tijdje het boek dan ook weggelegd, omdat ik er niet echt in kon komen. Toen na een tijdje, nadat mijn verwachtingen ook veranderd waren, pakte ik het boek weer op en kon ik de personages en het verhaal op een hele andere manier waarderen.

Ik denk dat Rowling heel veel van haar eigen jeugd in het boek heeft gestopt. Het is wel bekend bij jullie denk ik, dat zij ook een problematische tijd achter de rug had, en de negatieve atmosfeer die daarmee gepaard gaat is heel goed terug te vinden in het boek. Wat mij eerst een beetje afschrikte, was later juist echt interessant; wanneer lees je nou een boek zonder ook maar 1 uitgesproken 'protagonist' (de enige die er was, was blijkens Barry Fairbrother, die dood is aan het begin!)? Maar zo kan je wel door het buitenste laagje van de personages heenkijken, en sommige gaan mogen voor hun eigen trekjes. En de personages zijn ook echt heel goed uitgediept. Het zijn er een stuk of 12, maar toch hadden ze allemaal echt hun eigen persoonlijkheid, stem, manier van doen en denken. Qua schrijfstijl en inleving heb ik dus niks aan te merken.

Ik zou dit boek alleen al aanraden omdat je echt in een andere denkwijze terecht komt. Ik had echt zoiets van wauw, hier denk ik nou nooit over na, of op dit soort manier denk ik nooit. Zo'n negatieve manier van denken is best wel verhelderd voor jezelf, en al de nare dingen die in Pagford gebeuren laten je je eigen leven ook wel waarderen.

Als je eenmaal een beetje in het boek zit en de personages leert kennen, en ook ziet hoe de personages elkaar kennen en met elkaar omgaan (wat echt wel leuk is om te lezen, en af en toe ook behoorlijk komisch en dramatisch), en je gewend bent aan de negatieve omgeving, is het een boek om van te genieten. Het is goed te merken dat het een volwassenenboek is, niet alleen door de aanwezigheid van seks en drugs e.d., maar omdat het echt food for thought is.

J.K. Rowling heeft voor mij met The Casual Vacancy laten zien dat ze een hele diverse schrijfster is, en alhoewel HP voor mij altijd haar meesterwerk zal zijn, ben ik heel blij dat ze ook een totaal andere kant van het leven kan belichten dan de heroïsche kant; namelijk de realistische kant, die niet zo rooskleurig is. Dit boek lezen kost wat moeite, maar het is het waard; ik geef 'm 4/5.

Zijn jullie ook van plan 'm een keer te lezen?

Toooodles!

xJ